Rumania lava la cara a sus inmigrantes

El Ejecutivo inicia una campaña para mejorar su imagen

Vota

Resultado 5 votos

 

"Hola soy rumano, juntos hacemos un buen equipo". El Gobierno rumano lanzó ayer esta consigna por radios, televisiones y periódicos. Es el lema de una campaña con la que pretende quitar el estigma de delincuentes que lastra a los 728.000 rumanos asentados en España. En Italia, donde el Gobierno de Berlusconi ha comenzado a censar a la población gitana, la embajada de Rumania acaba de lanzar una campaña con el mismo fin. "La comunidad rumana se ve perjudicada por la manera que tienen los medios de comunicación de reflejar solamente los errores que han cometido algunos de sus integrantes", afirma la web www.holasoyrumano.com. Pero esa voz lanzada por la televisión y colgada en las marquesinas de los autobuses ha indignado al colectivo gitano rumano. Sus caras no aparecen en la campaña. "Es indignante que el Gobierno rumano nos ignore. Si promulga la integración tendrá que escolarizar a todos los gitanos analfabetos que hay en asentamientos por España", afirma Daniela Radu, representante de Rrom Madrid. Su asociación estima que el 50% de los rumanos que hay en España son gitanos. La embajadora, María Ligor, afirmaba ayer que rondarán el 10%. Es una cifra difícil de calcular porque la mayoría de ellos no están censados.

Rumania
A FONDO
Capital:
Bucarest.
Gobierno:
República.
Población:
22,246,862 (est. 2008)

La noticia en otros webs

• webs en español
• en otros idiomas

Estrechar lazos

Y es que para "estrechar lazos" la iniciativa destaca la similitud de sus orígenes culturales, "incluso el parecido físico" afirma María Ligor. Ella no está de acuerdo en que ésta sea una campaña racista. "El objetivo es hacer emerger a la mayoría silenciosa que hay detrás de los muchos rumanos honrados que viven en España y hemos preferido no hacer la campaña para los gitanos, que son minoría".

Pero Miguel Fonda, presidente de la Federación de Asociaciones Rumanas asegura que las caras que se muestran están lejos de ser las del rumano medio que vive en España. Son todos líderes de empresas, enfermeras, directores de hotel. "Con quien hay que integrarse es con el obrero que tiene la mano llena de callos". Ayer se lamentaba además de que, siendo el presidente de todas las federaciones de rumanos en España, le avisaron de la existencia de la iniciativa hace dos días. "Me parece perfecto que se haga una campaña por la integración pero las imágenes están alejadas del rumano que aquí conocemos".

Se debate abiertamente el origen del pueblo gitano entre dos sitios, uno es en Egipto de ahí el nombre en inglés gypsies y de la cual deriva la palabra gitano y el otro el norte de la India desde una región llamada Punjab.

Las primeras emigraciones de tribus de etnia gitana se produjeron en el siglo IX, cuando el Islam invade el norte de la India.

Es dificil que esta tribu haya podido crear esta baraja por lo que se le supone que su origen se produjo cuando llegaron al centro de Europa Rumanía, Italia y Francia principalmente.

La mezcla de culturas Occidentales aportaron a este pueblo conocimientos sobre lo mistico y espiritual como nunca antes habian podido percibir en sus tierras de origen.

En un lance de fusión entre ellas se creo la baraja de Tarot gitano basicamente inspirada en el Tarot de Marsella, pero adaptando sus figuras a su gente.

El Tarot gitano es una baraja de cartas que tiene 78 figuras diferentes de las cuales y al igual que el Tarot de Masrsella 22 son Arcanos Mayores y 56 son Arcanos menores.

Es necesario contemplar cuál es la situación que, después de siglos de éxodo, vive la población romaní, en los últimos años, en el continente europeo. Ésta será, entonces, la clave para entender el estado social y lingüístico actual de las lenguas que estas personas hablan: número, valoración, hablantes, variedades, crecimiento o extinción...

Así pues, se presenta en este apartado el diagnóstico general en Europa, desarrollándose de forma específica, y en los lugares correspondientes, la situación sociolingüística de la lengua romaní y la situación concreta de la misma en cada país europeo.

La situación de los Rom europeos es parecida en muchos aspectos, pero existen particularidades que han marcado un aspecto diferenciador dependiendo de los países que habitan. Aun así, existe una tendencia general a la exclusión social de éstos en todos esos países. Entre otras, destacan: la violación de los derechos humanos, la negación del derecho de asilo, situaciones muy extendidas de racismo y persecución, dificultad de acceso a la educación, desigualdades jurídicas, limitación de la libre circulación, etc.

Violación de los derechos humanos. Muchos gitanos se enfrentan actualmente a situaciones en las que sus derechos son violados y el ejercicio de sus libertades públicas se ve restringido. Muchos son apátridas, refugiados, asilados políticos y repatriados como consecuencia de las recientes guerras balcánicas y de los acontecimientos ocurridos tras la caída de los regímenes de la Europa del Este. Como ejemplo de esto, todas las negociaciones internacionales que se llevaron a cabo para resolver la situación provocada en Yugoslavia se hicieron sin contar con la presencia de la minoría étnica romaní que habitaba estos territorios. El Consejo de Europa pudo constatar sobre el terreno, incluso, que ni siquiera las actuaciones humanitarias atendieron por igual a los gitanos necesitados y al resto de la población.

Desde la llegada de los Romaníes a Europa, éstos han sido víctimas de persecución por parte del resto de la sociedad, así como de maltrato y discriminación: recuérdese la época nazi, en la que el régimen seleccionó a los gitanos para que fuesen castrados o esterilizados con inyecciones y ordenó, en Enero de 1940, la utilización de 250 niños gitanos para experimentos científicos en el campo de concentración de Buchenwald. El 1 de agosto de 1944, además, se encargó de que 4.000 gitanos fueran gaseados e incinerados en Auschwitz-Birkenau, en una noche que se recuerda como La noche de los gitanos. Ian Hancock calcula que al término de la II Guerra Mundial, entre un 70% y un 80% de la población gitana fue aniquilada por los nazis. También hay que destacar la limpieza étnica que los gitanos padecieron en la guerra de Yugoslavia, de la que apenas se habló.

Aun así, hoy en día los gitanos siguen siendo uno de los grupos étnicos minoritarios más perseguidos en Europa (aunque ya no son sometidos a genocidios como el del holocausto nazi, esta persecución se realiza en forma de exclusión y aislamiento social, económico y político). Su nomadismo, la carga económica que supuestamente ocasionan a los países y su diferencia étnica, ha hecho que durante muchos años las culturas sedentarias dominantes hayan promovido conductas de exclusión y asimilación. Éstos han sido vistos como una amenaza. Estos mismos prejuicios racistas dieron lugar a opiniones estereotipadas que relacionaban a los gitanos con la brujería, la delincuencia, el rapto de niños y el parasitismo social, y, sin duda, han permanecido de forma inherente durante muchas generaciones, quedando todavía muy patente en la actualidad. Hoy día, este racismo y esta persecución social destaca en los países de la Europa central y oriental, donde se describen los hechos más crueles (a todos los niveles: político, económico, social...).

Sin embargo, esto no quiere decir que sólo se den formas de exclusión en tales regiones, sino que allí es donde más radicales son. En todos los países europeos, la mayor parte de la población gitana habita en condiciones infrahumanas (caravanas, poblados marginales e insalubres...) y, lejos de despertar esto la alarma de los gobiernos que los acogen, promoviendo una política de alojamiento y establecimiento de dicho colectivo en condiciones normales, la reacción general suele ser la del establecimiento de la etiqueta de "ilegalidad" por habitar en terrenos que no son propios. En otras ocasiones, se decide llevar a cabo una política de realojamiento que no hace si no generar auténticos guetos y barriadas marginales, puesto que el racismo general de la sociedad dominante no acepta la convivencia con estos grupos de romaníes, teniendo que confinarlos en zonas de extrarradio completamente aisladas del resto de la población. Destaca, al hilo de esto, un caso denunciado en Enero de 2001 por la Corte Europea de Derechos Humanos. Éstos hacían pública la situación de un colectivo gitano, en el Reino Unido, que, habiendo sido declarados ilegales por estar sus hogares y caravanas situadas en unos terrenos públicos sin autorización, decidieron comprar dichas tierras para seguir establecidos allí. La repuesta de las autoridades británicas fue la negativa para la concesión de este permiso, manteniendo la postura de la ilegalidad. Hay que tener presente, pues, y en todo momento, que la ilegalidad de estas personas sólo tuvo lugar por la primera violación de la ley de estas autoridades, no permitiéndoles vivir en lugares adecuados. Vemos así un ejemplo representativo de la situación de los Rom en Europa en cuanto a los derechos humanos se refiere.

Aun así, siempre se ha puesto como punto de referencia, para denunciar la violación de los derechos humanos, la situación de lo Rom en la Europa central y del Este. Esto, aunque en cierta medida es verdad, muchas veces ha sido utilizado por los países del Oeste para atacar a sus vecinos y salvar así su imagen (porque en la Europa del Oeste la situación no es mucho mejor). Lo cierto es que, en Octubre de 1997, los grupos romaníes de la República Checa y Eslovaquia intentaron entrar en Gran Bretaña solicitando asilo político y protección frente a la persecución y el racismo a los que fueron sometidos en sus lugares de origen.

Mobilisation: Roma protesting racist policies in Italy, 1997.photo: Piero Collacicchi

Situación en la educación de los Roma. Como en el resto de factores sociales, la educación no se aplica de igual forma a los chicos romaníes en relación con el resto de la población en cada uno de los países en los que habitan. Las escuelas no ofrecen, en la mayoría de los casos, adaptaciones curriculares que adecuen los contenidos (en todos los niveles: conceptuales, procedimentales y actitudinales) a las características socio-culturales de esta "minoría". Además, la mentalidad reinante en los centros educativos es la de la integración o asimilación, y no la de la diferencia / diversidad. Esto genera una constante presión sobre las personas gitanas, que tienen que hacer el esfuerzo de "adaptarse" a lo que la cultura dominante impone (sin proponer, por ello, un esfuerzo que involucre a todas las partes y que conlleve el respeto por la diferencia y la convivencia de las dos culturas). De esta forma, las costumbres y la mentalidad de este colectivo no tiene cabida ya en los primeros niveles de la escuela, quedando también sin contemplar, evidentemente, la lengua propia de ellos, que es el elemento que más interesa en este enfoque. Esto no hace sino provocar la pérdida de esta lengua en las siguientes generaciones, pues, esta generación de niños gitanos con nacionalidad en un país europeo, y que sólo escuchan la lengua de los padres en casa, padecerán lo que se denomina "un bilingüismo de pérdida", que es un bilingüismo en el que las lenguas no están en el mismo plano de poder y una tiene mayor estatus que la otra: la lengua del país de residencia aparece en la educación, en los medios de comunicación, en las instituciones..., y la materna sólo en el ámbito familiar. El siguiente paso inevitable será que el conocimiento de la lengua materna se debilite por falta de uso, y se acabe perdiendo en la siguiente generación, que ya sólo hablará en la lengua oficial del país donde vive.

En muchas escuelas europeas, además, se dan auténticos casos de discriminación e injusticia: en países como Hungría, Rumanía, Bulgaria y Eslovaquia se han denunciado casos de muchísimos alumnos gitanos que habían sido enviados a centros de educación especial por ser considerado deficientes mentales. La cuestión era que los niños daban bajas puntuaciones en los test por la falta de conocimientos culturales, lo que provocaba que fuesen separados de las aulas ordinarias. Esto genera situaciones en las que, ya desde muy temprana edad, estos niños no tienen las mismas oportunidades educativas que el resto, con lo que se perpetúa la situación de desventaja social para el futuro. En la República Checa el 75% de los alumnos gitanos acuden a escuelas especiales (Datos ofrecidos por Anna Cervenakova, abogada y ponente en el debate "Institutionalised Racism/Castism" de la "World Conference against Racism" el 29 de Agosto de 2000).

Discriminación racial institucional. Para ver un ejemplo concreto y tangible de este tipo de discriminación, vayamos a ver cuál es la proporción de fondos que la Unión Europea ha gastado en iniciativas dedicadas a los Roma dentro del presupuesto total asignado al desarrollo de las poblaciones de la Europa central y del Este en el mismo periodo de tiempo:

El primer vehículo de financiación de la Unión europea, en los países donde Romas son una minoría significante, ha sido el programa de "Phare". Entre 1990-1994 el programa de Phare asignó unos 4.2 billones de Euros al sector de "los programas de corriente principal" (mainstream sector programes). Entre 1994-1999, este presupuesto se aumentó a 6.693 billones de Euros. Por consiguiente, durante la última década, la EU ha asignado unos 10.893 billones de Euros al sector de "los programas de corriente principal" en Europa central y oriental.

Sin embargo, este sector de los programas de corriente principal, debido a la exclusión económica y social de la mayoría de la población de los gitanos, no tiene ningún impacto económico directo sobre ellos. De hecho, tales programas no consideran a los Roma como beneficiarios en la mayoría de los casos, sino que van dirigidos únicamente a la población mayoritaria, a la que se considera como beneficiaria directa en estos países. Por todo ello, la mayoría de estos fondos no tiene un reflejo en la población gitana en términos de su desarrollo económico y social.

Centrémonos ahora en el gasto que la UE ha destinado a asuntos relacionados con los romaníes. Durante el mismo periodo, desde 1990 hasta 1999, la Unión europea dedicó alrededor de 20 millones de Euros a las iniciativas específicas de esta población. Por ello, la contribución de la UE a esta minoría (muy significante, por otra parte, en muchos países) ha sido del 0.1836% de los desembolsos totales, lo que conlleva que la UE está consolidando un importante déficit en las iniciativas destinadas a los gitanos, ya que éstos suponen, en muchos de estos países, entre el cinco y el diez por ciento de la población (un promedio de 7.5%).

Por consiguiente, una asignación más justa de los fondos de la UE a los programas de desarrollo económico de los romaníes, incluyendo a los países en los que éstos son una minoría insignificante, debería ser en torno al 3,5 - 4% de las asignaciones totales (440 millones de Euros).

Esta desigualdad de tratamiento respecto a los gitanos, por parte de la consolidada Comisión Europea, es notable. ¿Por qué, después de una década desde la consolidación de las actividades de desarrollo económico de la Unión Europea en Europa central y oriental no se contempla este problema específico y se dirige una ayuda más ecuánime hacia el colectivo gitano?

Durante la última década, la situación económica y social de la población romaní no tiende a la mejora, y en muchos países ha entrado en una situación de crisis profunda. Muchas de estas comunidades soportan una tasa de desempleo del 60-70% en economías que alardean de disfrutar de una tasa del 7.5% de paro para "la población general". A pesar de la crisis económica de este colectivo, la Comisión Europea, después de más de una década de actividad, no concentra sus esfuerzos, de una forma directa, para solucionar los problemas fundamentales, sino que encauza sus medidas hacia iniciativas dispersas dirigidas a la juventud, la democratización, la educación (muy deficitariamente en este aspecto), la cultura, etc., dejando de lado los aspectos que se refieren de forma directa a la actual situación de pobreza y desempleo de los gitanos europeos, así como las medidas que reviertan directamente sobre la reducción de la exclusión y el racismo que deben soportar. El gasto explicitado antes, en relación a los fondos totales, da una idea acertada del camino que siguen los organismos institucionales en este aspecto.

La Comisión europea, en definitiva, no cuestionó la legitimidad de los programas consolidados, formulados éstos sin la participación de los Roma durante la última década. No se contempló, por ello, la inclusión de este colectivo en el rango de beneficiarios de los programas. El problema de los derechos iguales para los gitanos, entonces, es algo que la Comisión de la Unión Europea tiene que mejorar todavía: esta falta de participación directa de los Roma, en las decisiones colectivas europeas, está produciendo un desfavorecimiento claro en la cuestión de los recursos financieros asignados a los programas nacionales europeos centrales y orientales.

Como consecuencia de todo lo expuesto, se han creado en Europa instituciones oficiales encargadas de luchar por la mejora de las condiciones y los intereses políticos de los gitanos. Entre ellas, destaca la ECRE (comité europeo sobre emancipación romaní). Este comité mantiene una representación, no exclusiva y neutra, de ciudadanos europeos interesados que desean mejorar las condiciones de los gitanos dentro de la Unión Europea, así como en países que preparan la inclusión en ella. Entre las principales funciones de éste, destacan:

• Eliminación de la exclusión social, así como de la pobreza de los Roma.
• Alcanzar un estado de los Roma como contribuyentes iguales y beneficiarios del crecimiento económico europeo.
• Promover acciones para la inversión en educación y la creación de empleo.

Mr Emil Scuka, at the International Romani Union congress, Prague, July 2000, where he was elected president of the organisation.photo: ERRC.

Otro aspecto que se refiere a la discriminación política de los países en los que residen las comunidades romaníes es el de la contabilidad de los gitanos que viven en cada uno de ellos (el censo): siempre han surgido polémicas a la hora de determinar el número de gitanos, y en especial en la ya mencionada Europa central y del Este, ya que existen muchos y contrarios intereses en este aspecto (es lo que se ha denominado muchas veces como "el juego de los números"). Un hecho fundamental en esto es que los gitanos no tengan un estado propio, lo que favorece que los diferentes países cuenten sus poblaciones de forma distinta y respondiendo a distintos intereses. Una solución que a menudo se ha planteado, en numerosas reuniones internacionales desde 1971, es la de la configuración de un estado romanestán transnacional, pero, obviamente, esto nunca ha sobrepasado los límites teóricos. 'La colección de estadísticas raciales o étnicas no es un ejercicio neutro que involucra la colección simple de hechos objetivos. Más bien, este hecho involucra decisiones de una naturaleza política sobre qué reflejar, en qué términos y de qué manera, proviniendo de una posición ideológica particular '. (Gordon, 1996:28). Según uno de los estudios más influyentes, la población romaní en Europa oscila entre los siete y los ocho millones y medio de personas (Liegeois, 1994:34), de las cuales cinco millones se encuentran en la parte central y oriental de Europa (Barany, 1998:308). Aun así, hay mucha disparidad de cifras, pero como ya se ha mencionado, esto se debe, por un lado, a la propia falta de un Estado que sostenga a esta unidad étnica, y, por otro, a intereses económicos, sociales y políticos particulares de cada uno de los países (si apenas existe esta "minoría", no se tendrán que destinar fondos económicos para becas, servicios o necesidades especiales, etc.). Como ejemplo de esto que se dice, obsérvense los datos que la siguiente tabla muestra, donde se registran variaciones de hasta un millón de personas, en un mismo país, según sea la fuente que ha realizado el estudio:

 

Table 1: Population Figures for Roma in Selected Central and Eastern European countries

Sources: Barany, 1995, 1998 ; Brearley, 1996 ; Bugajski, J, 1994 ; Druker, 1997 ; Havas et al, 1995 ; Helsinki Watch Reports, 1991a, 1991b, 1992, 1993, 1996 ; Liegeois, 1994 ; Liegeois and Gheorghe, 1995 ; OECD, 1993, White, Batt and Lewis, 1993.

COUNTRY FIGURES SOURCES Bulgaria: 576,927 (Interior Ministry, 1989, in HWR, 1991) 500,000 - 800,000 (Druker, 1997) 700,000 - 800,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995) 800,000 - 1,000,000 (Democratic Union of Roma, in Brearly, 1996) República Checa: 145,738 (Local Authority Statistics, 1989, in HWR, 1992) 150,000 - 300,000 (Druker, 1997) 250,000 - 300,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995) Hungría 400,000 (National 1990 census, in HWR, 1996) 550,000 - 600,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995) 550,000 - 800,000 (Druker, 1997) Polonia: 15,000 - 50,000 (Druker, 1997) 30,000 (Braham, 1993) 50,000 - 60,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995) Rumanía: 430,000 (official government statistics, 1989, in HWR, 1991) 1,410,000 - 2,500,000 (Druker, 1997) 1,800,000 - 2,500,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995) Eslovaquia: 253,943 (Local Authority Statistics, 1989, in Brearley, 1996) 458,000 - 520,000 (Druker, 1997) 480,000 - 520,000 (Liegeois and Gheorghe, 1995)

NB: The figures from the 1995 Minority Rights Group Report by Liegeois and Gheorghe and also those from Druker, 1997 show lowest to highest possible estimates.

 

Negación del derecho de asilo. Al mismo tiempo, y como consecuencia de todos los factores expuesto con anterioridad, son muchos los gitanos del centro y del este de Europa que tienen que huir de sus países ante la creciente ola de racismo y de ataques violentos que hacen temer por sus vidas, viéndose obligados a solicitar asilo político o refugio en los Estados de la Unión. En la mayor parte de los casos, las autoridades fronterizas de la Unión Europea impiden que estas personas entren en nuestro territorio. También son condenables los acuerdos de repatriación firmados entre Estados miembros de la Unión Europea y Estados de la Europa Central y Oriental en los que los refugiados son tratados como mercancías.

Limitación de la libre circulación de personas por algunos países. La eliminación de las fronteras internas en la Unión Europea ha hecho que algunos países adopten medidas más duras, tendentes a frenar el flujo migratorio. Hay que tener en cuenta que la población perteneciente a otras etnias no está formada únicamente por inmigrantes, más o menos recientes, que buscan trabajo. La inmensa mayoría de las veces hablamos de ciudadanos europeos y comunitarios de pleno derecho, aunque pertenecientes a minorías étnicas o culturales. Su integración, en ningún caso, tiene que significar la renuncia a su identidad.

La disparidad legislativa. Un aspecto que ha dificultado la lucha contra el racismo y la xenofobia ha sido la disparidad de criterios jurídicos y penales entre los diferentes países de la Unión Europea. La consecuencia ha sido la imposición de condenas relativamente leves a muchos acusados de cometer actos violentos contra las minorías, lo que ha producido, a veces, una cierta sensación de impunidad.

Proliferación de partidos racistas en Europa. Las cíclicas crisis económicas sufridas desde 1973 han contribuido a crear en las sociedades occidentales un altísimo índice de paro que ya podemos considerar crónico. Esto provoca situaciones de rechazo ante cualquier inmigrante que quiere acceder al mercado laboral y ha favorecido la aparición de partidos políticos de clara tendencia racista. El Front National en Francia, el Republikaner en Alemania, Vlams Block y el Front National en Bélgica son algunos ejemplos de las ideologías políticas basadas en la intolerancia que ha aparecido en algunos lugares de Europa.

Aun así, no todo el panorama político es negro en la cuestión romaní, también hay rasgos que llevan a hacer posible un futuro mejor. En el vacío político que se creó después de 1989 en Europa Central y Oriental, se formó una multitud de grupos políticos romaníes: en 1993, sólo en Hungría, había casi mil organizaciones de Rom locales y nacionales (Brearley, 1996:24). Sólo tres años después, según algunos informes, este número había caído por debajo de los 250, y ninguno de estos grupos tenía un representante en el Parlamento (Barany, 1998:318). Parece claro, entonces, que el número de tales grupos se ha reducido un tanto, y cualquier grado de poder ha sido huidizo.

La variedad de agrupaciones políticas en Europa Central y Oriental, no obstante, se está animando: en Bulgaria la organización principal es la Unión Democrática de los Rom; en Hungría hay una variedad de organizaciones diferentes que cubren el espectro ideológico, el Partido Gitano húngaro y la Alianza Democrática de Gitanos húngaros; en Rumanía la Unión Democrática de Rumanos Roma, Romani Criss y la Federación Étnica de Roma son tres de las más grandes. En la República Checa, que sigue "la revolución aterciopelada" de 1989, varias organizaciones de Rom se han formado, como la Fundación para la esperanza y el entendiendo y el Congreso Democrático Romaní.

Desde una perspectiva optimista, el futuro político parece un poco más luminoso para los gitanos en Europa (aunque hay autores que defienden lo contrario). Los intelectuales y activistas romaníes están empezando a trabajar para crear una red de grupos y organizaciones que puedan hacer, en un esfuerzo por mejorar la situación social, económica y política de los gitanos en Europa, un hueco en los corredores de poder de la Unión Europea. En los últimos años se han creado numerosas organizaciones y asociaciones oficiales internacionales que, como la citada ECRE, luchan por los intereses romaníes en todos los niveles. El progreso, entonces, aunque muy lentamente, se está produciendo: ahora, por lo menos, ya se reconoce a los gitanos como una minoría étnica en países como Bulgaria, Hungría y Eslovaquia (Brearley, 1996). De hecho, incluso las personas más pesimistas en este aspecto, reconocen el éxito político de los Roma en Hungría, y apuntan a la manera en que el Estado en ambos países ha animado a la movilización de los esfuerzos romaníes. Sin embargo, no hay que dejar de admitir que la base del poder político de los gitanos en muchos países europeos centrales y orientales todavía se localiza de forma fragmentada bajo el dominio del nivel nacional (Barany, 1995, 1998). La situación en este aspecto debe mejorar, sobre todo si todas las naciones de Europa central y del Este pasan a formar parte, en un futuro próximo, de la Unión Europea.

Listado de asociaciones y organizaciones oficiales que velan hoy por la igualdad y por los derechos de los gitanos en todos los países de Europa.

 

Algunas aspiraciones de los gitanos europeos

Los gitanos aspiran a cambiar muchas de las circunstancias que condicionan negativamente su existencia y a potenciar las costumbres que hacen de ellos un pueblo unido en la diversidad y culturalmente rico. Estas son algunas de las denuncias, observaciones y aspiraciones de los romà europeos, muchas de ellas inspiradas en las conclusiones del I Congreso Europeo de la Juventud Gitana celebrado del 6 al 9 de noviembre de 1997 en Barcelona.

Aspectos legales. Los derechos del pueblo romanò deberían plasmarse en una Carta Europea de los Derechos de los Romà que reconozca a esta comunidad como minoría étnica cultural no gubernamental y posibilite una acción de los poderes públicos firme y continuada para poner freno a las acciones delictivas antigitanas.

Tanto la Unión Europea como el Consejo de Europa deberían dotarse de estructuras representativas de las minorías culturales que, como el pueblo gitano, sin constituir un Estado y viviendo dispersos por todo el territorio europeo, juegan un papel relevante en la consecución de la unidad de las comunidades que integran Europa. Los estados comunitarios deben aplicar las recomendaciones, resoluciones, convenios y tratados emanados de la Unión Europea, el Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, cuyo fin es la protección de los derechos de las minorías nacionales y, muy especialmente, de aquellos que hacen mención explícita a los derechos romaníes.

Una oficina de los derechos gitanos. Es imprescindible que las autoridades europeas revisen sus políticas de asilo y migración. La creación de una oficina internacional para la información, orientación y asesoramiento para los derechos del pueblo romà sería de gran ayuda en la solución de estos problemas.

Los jóvenes apuestan por su cultura. Los jóvenes romà europeos manifiestan su deseo de encontrar un camino que permita conseguir el bienestar social y cultural de su pueblo y su plena incorporación a la sociedad plural europea. Esto implica la necesaria conservación de su patrimonio cultural y de sus tradiciones.

El romanó debería llegar a las escuelas. La lengua romaní ha de ser considerada como uno más de los idiomas minoritarios europeos de la Carta Europea de las Lenguas Regionales y Minoritarias sin que su aterritorialidad signifique un menoscabo para su protección y desarrollo. Los poderes públicos y las organizaciones romanè deben poner en marcha programas de formación de profesorado para la enseñanza del romaní en las escuelas públicas. Se impone la protección de la literatura de esta lengua estableciendo una política de promoción de las creaciones literarias en la misma.

Recuperar valores culturales. Se debería realizar un programa de investigación multidisciplinar e internacional que reúna los materiales etnográficos y culmine con el establecimiento de un museo europeo de la cultura romaní. Las instituciones públicas europeas deberían tutelar un proyecto de escuela europea de música romaní y propiciar la finalización de los trabajos de la Enciclopedia Romaní colaborando en su difusión.

Incorporar la cultura romaní a los contenidos curriculares. Es necesario facilitar a los jóvenes romà el acceso a la educación no sólo primaria, sino también secundaria y universitaria. Las instituciones responsables deberían facilitar la realización de un proyecto oficial de formación del profesorado que posibilite la posterior introducción de los conceptos referidos a la educación intercultural en los colegios. Es muy importante la figura del mediador gitano como instrumento válido para lograr la sensibilización de las familias romaníes y de los centros escolares en general. Los jóvenes romà están interesados en la creación de una Red Europea de Asociaciones Juveniles Romaníes con el fin de que se les tenga en cuenta.

El papel de las jóvenes gitanas. Es imprescindible el reconocimiento del rol de las jóvenes gitanas tanto dentro de su comunidad como en el conjunto de la sociedad. El respeto a la tradición exige que ésta se adapte a los tiempos y circunstancias actuales. Esta es una de las responsabilidades de los jóvenes romà, que en constante diálogo con sus mayores deben ir desechando, por obsoletas, todas aquellas prácticas que perjudiquen el desarrollo de las gitanas como personas. Es importante la creación de una Red Europea de Mujeres Gitanas.

Las condiciones de vivienda y salud. Un alto porcentaje de la población romaní europea malvive en infraviviendas y en hábitats insanos, lo que ocasiona que buena parte de estas personas padezcan un amplio conjunto de enfermedades. Para fomentar la mejora de las condiciones de salud es necesario actuar en diversos frentes: adecuación de los hábitats insalubres, sensibilización de los profesionales de la salud, facilitación del acceso a los servicios de salud normalizados y campañas de prevención sanitaria. Las instituciones han de poner en marcha programas sanitarios integrales dirigidos a las comunidades romaníes que viven en condiciones de pobreza y marginación. Estas actuaciones no han de limitarse sólo a la vivienda sino que han de atender también a su entorno y siempre habrán de contar con el asesoramiento de los propios afectados. Resulta inaplazable que las instituciones europeas, nacionales, regionales y locales, junto con las organizaciones gitanas emprendan acciones de promoción de la formación y del empleo que hagan posible que los romà alcancen mejores niveles de vida.

Para poder observar cómo se plasman estas condiciones sociales en la dimensión sociolingüística de las lenguas romaníes:

Situación sociolingüística actual de las lenguas romaníes en Europa

- Información e imágenes extraídas de:

Peter Vermeersch: "The Roma in domestic and international politics: an emerging voice?; Morag Goodwin: "Visibility on the international stage: The ERRC delegation at the World Conference Against Racism"; Anna Cervenakova: "Institutionalised racism and Roma". Artículos recogidos de la página web de Roma Rights

Colin Clark: "Counting Backwards: the Roma 'numbers game' in Central and Eastern Europe"

página Web de la asociación Unión Romaní

Siglos de libertad
El pueblo gitano se encuentra repartido por todo el mundo debido a su espíritu nómada

Por Liliana Pellicer
Ilustración Angel García

Cigani, luri, bandgar, farao nerek, bohemios, manush, sinti, kalé, kalderash, burugoti o gitano. Infinidad de nombres identifican en todo el mundo a los, según la Unión Gitana Internacional-Romani, 40 millones de miembros del pueblo romaní que, debido a sus ansias de libertad, viven en países de los cinco continentes. Y es que, a diferencia de otros pueblos, los gitanos no tienen un territorio nacional propio ni tampoco aspiran a tenerlo. Pueblo nómada en su origen, hoy está disperso por el mundo y sus miembros son ciudadanos del país donde habitan.

La pregunta que surge entonces es ¿cuál es el origen de este colectivo tan disperso? Según explica el informe de la UNESCO Algunas reflexiones sobre la minoría gitana en Europa, de Ali Arayici, gracias a estudios comparativos lingüísticos se ha llegado a la conclusión de que proceden de India, pero que, por razones desconocidas, debieron abandonar su país en el siglo IX y emigraron a los diferentes países del mundo.

Así, durante el siglo XV, llegaron a Europa, pero tuvieron que ponerse en camino de nuevo dos siglos después como consecuencia de las medidas de deportación tomadas por las autoridades portuguesas, españolas, inglesas y francesas. Este viaje les llevó a África y América. Las migraciones gitanas no se quedaron ahí, pues, tras ser víctimas del Holocausto nazi, de nuevo se vieron obligados a hacer las maletas y dirigirse, una vez más, a las Américas.

El nomadismo romaní tiene, por tanto, una doble causa. Por un lado es coyuntural, obligado por la marginación, exclusión o reclusión (esclavitud, prisión, prohibiciones diversas), pero por otro es estructural, debido a su organización social y económica y a un deseo de viajar y de libertad inherente a su cultura.

Una vida diferente

A la hora de definir a un colectivo como pueblo es esencial la existencia de una cultura propia. Esto es un hecho incuestionable para el Pueblo Gitano, ya que poseen una estructura social interna y un idioma propio.

Los sistemas de decisión y de solidaridad en la estructura social gitana están claramente organizados en círculos concéntricos que se pueden explicar mediante la sentencia: “Yo contra mi hermano; mi hermano y yo contra nuestro primo; todos nosotros contra el extraño”. La primera y principal obligación del gitano es respecto de su familia inmediata, luego respecto de la extensa y, finalmente, respecto de cualquier gitano frente a los payos (no gitanos).

Su sistema de valores se basa, pues, en la solidaridad, cuyo nivel de exigencia es directamente proporcional a la relación de parentesco. Así, los miembros de un linaje tienen obligación de defender a otros miembros de su mismo linaje. Cuando surge un conflicto (insulto, abuso...) los parientes lineales del agredido deben salir en su defensa. Dado que ambos linajes involucrados tienen la misma exigencia de defensa, podría generarse una cadena de represalias que pondría en peligro la existencia de ambos linajes. Por ello, está prevista la intervención de ancianos de otras familias que actúan como jueces.

El otro valor que impera en la vida de los romaní es la búsqueda de la libertad, que puede apreciarse en la predisposición a dedicarse a actividades laborales que no requieran jerarquías u horarios.

Dentro de esta estructura, el papel de la mujer está muy definido. Subordinada a sus padres y a sus hermanos en su vida de soltera, y a su marido cuando se casa, no suele tener poder ni participación en las decisiones. Sin embargo, desde hace varios años algunas mujeres gitanas toman conciencia de su situación y se rebelan, produciéndose fenómenos nuevos como la soltería y los matrimonios mixtos de gitanas con otros grupos no gitanos.

Pueblo heterogéneo

Pese a la existencia de estos elementos comunes que se dan, con matices, en los gitanos de todo el mundo la realidad señala que el Pueblo Gitano es heterogéneo. Esta diversidad está provocada, principalmente, por la naturaleza nómada de este colectivo que ha provocado, durante diez siglos, el contacto de los gitanos con otras culturas, tomando elementos de ellas.

Hoy en día, la industrialización, la urbanización y los medios de comunicación han influido en la cultura romaní de manera indiscutible. Así, al no tener sistema económico propio, han debido evolucionar al ritmo de los sistemas de los países donde habitaban. Han encontrado dificultades para vivir a su manera siguiendo la antigua costumbre de parquear sus caravanas a las afueras de las ciudades por la urbanización, y no han podido evitar recibir influencias de la televisión o el cine. Así, aunque hoy día alrededor de 40 millones de gitanos viven a nuestro alrededor, quizá nos pasen inadvertidos.

Segregación

A lo largo de la historia, el pueblo romaní ha sido discriminado.

A pesar de que la mayor persecución se materializó con el exterminio sistemático durante el régimen nazi, la limitación de sus derechos viene de mucho tiempo atrás. En el siglo XVI, en Francia, España, Holanda y Alemania se les persiguió. En el siglo XVII se promulgó en Inglaterra y Suiza una legislación que convertía en delito grave la relación con los gitanos. En la primera mitad de ese siglo, sólo en Austria y Alemania se dictaron 68 leyes persiguiendo a los gitanos. En Irlanda, un grupo de 198 gitanos fue juzgado y sentenciado a muerte por estar desempleado.

Actualmente, las persecuciones se han reducido, aunque siguen siendo discriminados y encuentran problemas, por ejemplo, para conseguir empleo. En 1971, en el primer Congreso Gitano se adoptó el himno y la bandera gitanos. En 1977, siguiendo una propuesta de India, las subcomisiones de las Naciones Unidas (ONU) para la Prevención de la Discriminación y la Protección de las Minorías, realizaron una convocatoria a los distintos países con población gitana para que a éstos les fueran respetados sus derechos. Finalmente, en 1984 la ONU los reconoce como un pueblo y los denomina Rom.

La historiografía iraní afirma que la memoria de la antigua patria gitana fue guardada sólo por los gitanos que vivían en la isla de Leinos, en el mar Egeo. Según las mismas fuentes, los gitanos -actualmente conocidos en Irán como "lurios"- llegaron a Persia en el siglo III DC, y se los llamó "sindis", o "hindis", por el río que le dio el nombre a la India, de donde provenían los gitanos

En el siglo XI llegaron al Mediterráneo, más específicamente a Grecia, donde se los denominó "egipcios" ya que se creía que provenían de Egipto-, término del que se originó la palabra "gitano". En Macedonia, Croacia y Rumania se los recuerda desde el siglo XIV, en Eslovenia desde el XV y en Irlanda desde el XVI.

Diseminados por Asia, Europa, e incluso América del Sur (donde existen registros de su presencia a partir del año 1581), estos pueblos nómades han recibido infinidad de nombres. En Turquía, Macedonia y Rusia se los conoce como "cigani"; en Kurdistán como "luri" y en la India como "bandgar". Según el país, la región o la actividad que desempeñen, se llamarán "farao nerek"; "bohemios", "gitanos", "romani", "manush", "sinti", "kalé", "kalderash", "burugoti" y varios nombres más.

Más allá de las divergencias de nombres, a lo largo de la historia ha sido casi unánime que han sido discriminados y perseguidos en los países de Europa. El punto máximo de la persecución a los gitanos fue el exterminio sistemático perpetrado por el régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial, pero la limitación de los derechos de los gitanos es de larga data. En el siglo XVI, en Francia, España, Holanda y Alemania se comenzó a implementar la persecución. En el siglo XVII, se promulgó en Inglaterra una legislación que establecía que quienes entraran en contacto con gitanos estaban cometiendo un grave delito, y leyes semejantes, por la misma época, se dictaron en Suiza. En la primera mitad de ese siglo, sólo en Austria y Alemania se dictaron 68 leyes persiguiendo a los gitanos. En Irlanda se había iniciado legalmente la discriminación en 1541 en 1596 un grupo de 198 gitanos fue juzgado y sentenciado a muerte por estar "desempleado", y la persecución prosiguió sin pausa hasta el siglo XVIII.

En busca de sus derechos

Si bien las persecuciones se han reducido notablemente, los derechos de los gitanos no crecieron sensiblemente durante el siglo XX. Los progresos que se han alcanzado, si bien limitados, son el fruto del intenso trabajo de organizaciones internacionales, que velan por la inserción de los gitanos en los respectivos países, y del esfuerzo de las comunidades gitanas, que, en las últimas décadas, liberadas de la persecución, tratan de rescatar sus valores e identidad cultural.

En los años 1970 se fundaron organizaciones que son la base de la lucha por la defensa de sus derechos políticos. En Londres, en el primer Congreso Gitano de 1971, se adoptó el himno y la bandera gitanos. El primer Festival Internacional Gitano tuvo lugar en la India, en 1976 (y el segundo Festival y Encuentro Científico también en en ese país, en 1983). En 1977, siguiendo una propuesta de la India, las subcomisiones de las Naciones Unidas para la Prevención de la Discriminación y la Protección de las Minorías, realizaron una convocatoria a los distintos países con población gitana para que a éstos les fueran respetados sus derechos.

En 1978 se realizó el Segundo Congreso Mundial Gitano, en Génova (que habrá de ser sucedido por el tercero, en 1981 en Suecia, y el cuarto en Polonia, en 1990). Estos congresos, además de buscar fortalecer la identidad étnica y cultural de los gitanos en los países en que viven, también han tratado de establecer bases que apoyen el acceso de éstos a la educación.

En Europa, al presente, los gitanos cuentan con partidos políticos en la República Checa, Croacia, Serbia y Montenegro y otros países. Asmismo existen, en países como Francia, Inglaterra, Hungría, Italia e India importantes instituciones que trabajan por la mejora de los derechos legales, económicos, culturales y sociales de los gitanos. En Macedonia cuentan con tres partidos políticos, un alcalde, y canales de radio y televisión en lengua gitana, así como dos representantes en el parlamento.

Gelem Gelem

Poblado gitano en Eslovaquia

Con la caída del muro de Berlín en 1989, el desmantelamiento de los estados autoritarios de Europa Central y del Este y la subsiguiente crisis económica y, especialmente, por causa de la guerra de Yugoslavia, comienza la tercera gran diáspora gitana. Este movimiento migratorio (que nuevamente pasa desapercibido para la opinión pública) se realiza, como es habitual, de este a oeste. Las estimaciones son de unos 200.000-280.000 gitanos desplazados del este al oeste europeo desde 1960 a 1997. Al deteriorarse la situación política de la antigua Yugoslavia unos 40.000 gitanos llegaron a Italia y otros 30.000 a Austria.^[24] La crisis económica ha generado también una intensa ruta migratoria desde Rumania a los países de la Europa próspera en una cantidad todavía por calcular. Las leyes de ciudadanía discriminatorias en la República Checa,^[25] por ejemplo, son un exponente de viejas y nuevas formas de discriminación.

Según los informes del Banco Mundial^[26] en Europa hay una población de entre 7 y 9 millones de gitanos, de los que alrededor de 2 millones viven en Rumania, aunque porcentualmente la presencia más alta del pueblo gitano es la de la República de Macedonia, donde representan el 11% de la población.^[27] La mayor parte de la población gitana de Centro Europa en la zona balcánica vive con menos de 3 euros diarios por persona y un 89% de los gitanos búlgaros no han podido cursar estudios primarios.

Siglo XX, persecución y exterminio [editar]

La detención del flujo migratorio a principios del siglo XX no significó una mejora de las condiciones de vida de los gitanos. Las disposiciones legales continuaron siendo inútiles (como lo habían sido antes) a la hora de asimilarlos. En Francia, por ejemplo, una "ley sobre el ejercicio de las profesiones ambulantes y sobre la circulación de nómadas" obligaba en 1912 a proveerse de un “carné antropométrico de identidad” que debía ser sellado en cada desplazamiento.

A medida que se acerca la Segunda Guerra Mundial la persecución (al socaire de las nuevas teorías pseudocientíficas) se hizo más dura. El gobierno prusiano, por ejemplo, decidió acabar con la “molestia gitana”^[21] mediante un acuerdo internacional diseñado para acabar con su forma de vida. En Baviera se elaboró en 1905 un "Libro gitano", con un censo inicial de 3000 individuos que pronto aumentaría con la colaboración de otros estados germanos. El estado de Baviera autorizó el castigo a trabajos forzados a todo gitano que no pudiera demostrar tener un trabajo estable, y la República de Weimar extendió esta medida a toda Alemania. Los censos de gitanos se multiplicaron en toda Europa (Francia, Inglaterra) y en Suiza, en 1926 comenzó la ominosa costumbre de secuestrar niños gitanos para ser educados entre no gitanos, práctica que solo se abandonaría en 1973.

El auge del nazismo y los excesos de la Segunda Guerra Mundial se cebaron con crueldad en los gitanos. Tomando como base los anteriores censos, el Centro de Investigación para Higiene Racial y Biología Poblacional del Reich comenzó a analizar la cuestión gitana. Tras unos momentos de duda, en los que se estuvo a punto de clasificar a los gitanos dentro de la raza aria, Himmler ordenó su internamiento, y finalmente su ejecución en masa. En lengua gitana se llama a este proceso de exterminio “porraimos”, o “porrajmos”: "la destrucción". Como siempre, se desconoce el número exacto de víctimas. Las estimaciones van desde 50.000-80.000 (Denis Peschanski, La France des camps, l'internement 1938-46, Gallimard, 2002, p. 379) hasta "500.000-1.500.000… Sólo en Auschwitz-Birkenau murieron más de veinte mil gitanos. Y en un sólo día, el 3 de agosto de 1944, los últimos 2.897 habitantes de las barracas gitanas de Auschwitz, incluyendo mujeres y niños, dejaron para siempre de cantar y darse entusiasmo".^[22] El genocidio gitano es un fenómeno relativamente desconocido, en el que colaboraron con más o menos interés (al igual que en el genocidio judío) las poblaciones autóctonas.

En la Europa central y del este bajo regímenes comunistas, los gitanos sufrieron políticas de asimilación y restricciones a su libertad cultural. En Bulgaria, se prohibió el uso de la lengua romaní y la representación de música romaní en actos públicos. Decenas de miles de gitanos de Eslovaquia, Hungría y Rumania fueron reasentados en regiones fronterizas de Moravia, y se prohibió su estilo de vida nómada. En Checoslovaquia, donde se les calificó de "estrato social degradado", mujeres romaníes fueron sometidas a esterilizaciones como parte de la política del Estado para reducir su crecimiento demográfico. Esta política se puso en práctica mediante incentivos financieros, amenazas de retirada de subsidios sociales, desinformación y esterilización involuntaria.^[23]

A principios de la década de 1990, Alemania deportó a decenas de miles de inmigrantes a Europa Central y del Este. El 60% de unos 100.000 ciudadanos rumanos deportados de acuerdo con un tratado de 1992 eran gitanos.

En el tercer cuarto del siglo XX comenzó también un importante movimiento asociativo gitano, en especial, a partir del Primer Congreso Gitano de Londres, de 1971.

El salto de los gitanos hacia América corrió parejo a la propia diáspora de los europeos. El incansable pueblo gitano emprendió entonces una nueva migración. Se sabe que Cristóbal Colón, en su tercer viaje de 1498, introdujo a los primeros tres gitanos que pisaban el nuevo mundo. Se sabe también que Inglaterra y Escocia enviaron remesas de gitanos a sus colonias americanas de Virginia, en el siglo XVII^[17] y Luisiana. La práctica de la deportación a América fue seguida ese mismo siglo por Portugal.^[18] Según este autor, los gitanos españoles solamente podían viajar a América con permiso expreso del rey. Felipe II decretó en 1570 una prohibición de entrada a los gitanos en América, y ordenó el regreso de los ya enviados. Se conoce el caso de un herrero gitano (Jorge Leal) que consiguió autorización para viajar a Cuba en 1602. Habría que esperar a la pragmática de 1783 para que los gitanos tuviesen permiso de residencia en cualquier parte del reino.

Imagen idealizada de una gitana y su hijo, pintada por William-Adolphe Bouguereau en el siglo XIX.

Entre finales del XVII y mediados de siglo XIX se produjo otro movimiento hacia el oeste de una numerosa población gitana, huyendo de la esclavitud o bien aprovechando su abolición en Moldavia y Valaquia en 1860^[19] o como consecuencia del recrudecimiento de la persecución en Europa occidental (especialmente en Francia y Alemania). Los gitanos emigraron a América Latina en un número que, como siempre, sigue siendo un misterio. Según Koen Peeters la independencia de Serbia en 1878 aceleró esa salida, y las causas que explican en nuevo éxodo masivo pueden ser varias: "En primer lugar, a la presión de asimilación; en segundo lugar, a las nuevas posibilidades en sus actividades laborales; y, en tercer lugar, a como motivos comunes a otros emigrantes de Serbia, como pueden ser, por un lado, la idea de que en el Nuevo Mundo tenían muchas posibilidades de conseguir grandes fortunas, las leyes que favorecieron la inmigración o también la aparición de nuevas posibilidades en lo que respecta a medios de transporte".^[20] También en torno a 1860 se registra la salida de gitanos británicos (“romnichels”) y a principios del siglo XX hubo una nueva partida en masa de gitanos valacos.

La oleada migratoria se detuvo con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, y no volvió a reiniciarse hasta 1989, año en que dio comienzo la tercera gran diáspora, todavía en curso.

El siglo XVI y el comienzo de la persecución [editar]

El siglo XV puede ser considerado como la edad de oro de los gitanos en Europa. Vagaban de ciudad en ciudad, y aunque es cierto que fueron expulsados con frecuencia habría que esperar al siglo XVI para que se desatara una ola de persecución solo comparable al antijudaísmo secular de los europeos. En el siglo XV los estereotipos negativos aún no estaban enraizados, y entre la hostilidad y la fascinación la cultura gitana se dispersó por el continente, mezclándose con las culturas y los idiomas locales. Lentamente se fue convirtiendo en un desafío para los poderes establecidos, para la población sedentaria y para la religión dominante.

Anuncio de una venta de esclavos gitanos el 8 de mayo de 1852: 18 hombres, 10 niños, 7 mujeres y 3 niñas, "in conditie fina" (en buena condición).

Cuando tuvo lugar el descubrimiento de América, en 1492, los gitanos ya estaban esparcidos por toda Europa, donde a pesar de una buena acogida inicial comenzaron a ser perseguidos, marginados, expulsados, severamente castigados, esclavizados (como en Rumania, donde la esclavitud gitana no fue abolida hasta 1864) o simplemente exterminados. El desencuentro entre los no gitanos y los gitanos perduraría desde el siglo XVI hasta la actualidad. Así, en España, la pragmática de Medina del Campo del año 1499 les obligó a abandonar la vida nómada. En 1500, el mismo año en que entraron en Polonia y Rusia, la Dieta de Augsburgo los expulsó de Alemania. En 1505 Jacobo IV de Escocia les concedió un salvoconducto y saltaron a Dinamarca. Llegaron a Suecia en 1512, y en 1514 a Inglaterra, de donde se los expulsaría, bajo pena de muerte, en 1563. Antes de eso, en España se les dio a "escoger" en 1539 entre la sedentarización o seis años de galeras, y en 1540 los obispos de Bélgica ordenaron su expulsión bajo pena de muerte.^[16]

A partir de finales del siglo XVI se sucederán en toda Europa pragmáticas, leyes y decretos contra el modo de vida de los gitanos. La dinámica de estas disposiciones será contradictoria (se les obliga a sedentarizarse al tiempo que se les impide la entrada en muchas ciudades, se les obliga a asimilarse al tiempo que se les concentra en determinados barrios, se les obliga a trabajar en oficios reconocidos al tiempo que se les impide la entrada en los gremios…). La tenacidad de los gitanos, sus estrategias de ocultamiento, de multiocupacionalidad (como la llama Teresa San Román), de seminomadismo o itinerancia circuscrita, de adaptación a las circunstancias cambiantes de la legislación, la capacidad para cruzar fronteras o para aliarse en ocasiones con la población autóctona realizando trabajos imprescindibles, hacen que los gitanos de toda Europa se resistan a la asimilación y conserven sus propios caracteres culturales más o menos intactos hasta la actualidad.

Ante la ausencia de testimonios escritos propios y lo negativo de los ajenos, resultan valiosas las referencias de un personaje peculiar que se acercó al mundo gitano con interés y curiosidad romántica en la primera mitad del siglo XIX: George Borrow. En sus viajes por buena parte de Europa como predicador protestante tuvo oportunidad de contactar con grupos gitanos cuya lengua aprendió, traduciendo e incluso publicando el Evangelio en caló (entre su producción literaria se encuentra La Biblia en España, libro de viajes estudiado por Manuel Azaña).

La cuestión de la entrada en la Península Ibérica [editar]

Cómo y cuándo llegaron los gitanos a la Península Ibérica es una cuestión cuyo consenso dista de haberse alcanzado. Una primera teoría los hace proceder del norte de África, desde donde habrían cruzado el estrecho de Gibraltar para reencontrarse en Francia con la ruta migratoria norteña.^[14] Se distinguirían así los gitanos del norte, entrados por Perpiñán, los del sur, o tingitanos (en su pronunciación deturpada, gitanos, es decir, procedentes de Tingis, hoy Tánger), y los del este (o grecianos) que penetraron por la ribera mediterránea en los años ochenta del siglo XV probablemente a causa de la caída de Constantinopla. La penetración mejor documentada es la del norte. El primer documento conservado es de 1415. En él Alfonso (luego el Magnánimo) concede salvoconducto a un tal Tomás Sabba, peregrino a Santiago de Compostela. Ese mismo monarca concede otra carta de paso en 1425 a otro jefe gitano con su gente, ordenando que sea bien tratado:

En esos años se sucedieron los salvoconductos, otorgados a supuestos nobles gitanos peregrinos. El seguimiento de esos salvoconductos por toda la geografía española revela a los investigadores (como Teresa San Román, o Helena Sánchez) algunas evidencias:

• El número de gitanos que entraron o habitaron en la Península en el siglo XV se calcula en 3.000 individuos, aproximadamente.
• Los gitanos viajaban en grupos variables, de 80-150 personas, lideradas por un hombre.
• Cada grupo autónomo mantenía relaciones a distancia con alguno de los otros, existiendo tal vez relaciones de parentesco entre ellos (algo común en nuestros días entre los gitanos españoles).
• La separación entre cada grupo era variable y en ocasiones unos seguían a los otros a corta distancia y por las mismas rutas.
• La estrategia de supervivencia más común era la de presentarse como peregrinos cristianos para buscar la protección de un noble.
• La forma de vida era nómada, y se dedicaban a la adivinación y el espectáculo.

El siglo XV, la primera gran diáspora [editar]

Movimientos migratorios de los gitanos en Europa entre los siglos XII y XVI.

A causa de las incesantes guerras entre bizantinos y turcos, los gitanos iniciaron una nueva migración, la primera que está documentada. Las evidencias lingüísticas permiten la reconstrucción de esta nueva peregrinación. Partiendo de que los gitanos habrían abandonado la India, y de allí habrían pasado a Irán, se supone que más tarde habrían tomado dos rutas. La primera, desde Armenia hasta Bizancio (lo que explicaría la presencia de vocabulario grecobizantino en la lengua de los gitanos), la otra, a través de Siria y Oriente Próximo y el Mediterráneo (de la cual quedarían vestigios de vocabulario árabe). Tras su estadía en los Balcanes la lengua gitana absorbió vocabulario germánico, pero la ausencia de este resto lingüístico en los gitanos españoles hace pensar que la migración se dividió en dos antes de ese asentamiento centroeuropeo. Una se habría dirigido hacia el oeste, al interior de Europa, y otra hacia el sur, hacia Siria. La primera rama se habría extendido por todo el continente europeo, mientras que la segunda habría cruzado África del Norte para reaparecer en Europa tras cruzar el estrecho de Gibraltar en el siglo XV, reencontrándose ambas corrientes migratorias en algún punto del sur de Europa. De esta manera, la llegada de los gitanos a la Península Ibérica es también un asunto controvertido que analizaremos más adelante.

Lo cierto es que la migración fue masiva y extraordinariamente rápida, y fue objeto de una acogida desigual. En el siglo XV comienza a encontrárseles por todas partes y los documentos multiplican los testimonios de su presencia por toda Europa, que ha sido estudiada prolijamente.^[11] En 1416 se informa de la presencia de gitanos en Rumania, en Bohemia (República Checa) y en Lindau (Alemania). En 1417 el rey de Bohemia Segismundo II les concedió un salvoconducto, y entre 1418 y 1419 los gitanos ya circulaban por la actual Confederación Helvética. Entraron en Francia en 1419, y el 12 de agosto un grupo llegó a las puertas de Sisteron y luego circuló por la Provenza. En enero de 1420 estaban en Bruselas, y en octubre en Flandes y el norte de Francia. En 1421 llegaron a Brujas y después descendieron a Arrás. El 18 de julio de ese mismo año un grupo llegó a Bolonia para solicitar al Papa un salvoconducto como peregrinos cristianos. En España se informa de su presencia por primera vez en 1415, y el 8 de mayo de 1425 se les localiza en Zaragoza. En 1427 ya se encontraban en Roma.

También en 1427 se produjo una de las llegadas de gitanos mejor documentadas, conservada en la obra «Temoignage d'un bourgeois de Paris». El 12 de agosto de ese año^[12] llegaron a París, donde causaron gran fascinación por su aspecto miserable y extraño, y la gente acudió en masa para verles adivinar el futuro. Vivían de la magia y de los pequeños robos, hasta que el obispo los expulsó en septiembre de ese mismo año y partieron en dirección a Pontoise. Según Helena Sánchez Ortega^[13] esta crónica resume el cuadro de tipificación negativa de los gitanos que se ha de mantener hasta nuestros días.

Gitanos fuera de la ciudad de Berna, se los muestra con trajes y armas sarracenas. Grabado del siglo XV.

Su periplo europeo no se detuvo, y en 1430 circulaban por toda Francia bajo una acogida desigual: Arlés, Brignoles, Metz, Troyes, Grenoble, Nevers, Romans, Colmar, Orleáns y Le Luc. En 1435 fueron vistos en Santiago de Compostela, y en 1462 se les recibió con honores en Jaén. Suiza los expulsó en 1471. En 1493 estaban en Madrid. En esta última ciudad en el Concejo «…acordaron de dar limosna a los de Egibto porque a ruego de la Villa pasaron delante, diez reales, para evitar los daños que pudieran hazer trezientas personas que venían…».

Estancia en Asia Menor en el siglo XIV [editar]

En 1322 un monje franciscano llamado Simon Simeonis describe un pueblo con características similares a los “atsigani” viviendo en Creta, y en 1350 Ludolphus de Sudheim menciona un pueblo similar, con un único lenguaje, al que llama "mandapolos", una palabra que según se piensa deriva del griego "mantes" (profeta o adivinador).^[9] Hacia 1360, un feudo gitano independiente (llamado el Feudum Acinganorum) se estableció en Corfú y se convirtió en una «comunidad estable, y una importante y consolidada parte de la economía».^[10] Dado que la región ocupada por estas comunidades rom era llamada «el pequeño Egipto», los peregrinos que la atravesaban para ir a Tierra Santa extendieron por toda Europa el apelativo de «egipcianos», de donde procederían los nombres de egitanos, gitanos, gitans, egypsies y gypsies. Además de los asentamientos griegos está documentada una larga estancia en los Balcanes, en tierras de serbios, búlgaros y rumanos, en el siglo XIV

Evidencias genéticas del origen asiático de los gitanos [editar]

Los estudios genéticos corroboran la evidencia lingüística que sitúa el origen del pueblo gitano en el Subcontinente Indio.

Estudios genéticos realizados en gitanos búlgaros, bálticos y valacos sugieren que cerca del 50% de los cromosomas Y del ADN mitocondrial pertenecen al haplogrupo hombre H y al haplogrupo mujer M, ampliamente extendidos en Asia del Sur y Asia Central. Los hombres se corresponden mayoritariamente con los haplogrupos H (50%), I (22%) y J2 (14%), Rlb (7%) ; la mujeres al H (35%), M (26%), U3 (10%), X (7%), y otros (20%). Tales haplogrupos son raros en los no gitanos, y el resto se encuentran esparcidos por toda Europa. Los haplogrupos femeninos U2i y U7 prácticamente no existen en las mujeres gitanas, pero están presentes en Asia del Sur (cerca del 11%-35%).

Se puede calcular que aproximadamente la mitad del patrimonio genético gitano es parecido al de los grupos europeos circundantes. Pero los hombres gitanos del grupo sinti de Europa Central son H (20%), J2 (20%) con una frecuencia elevada de R2 (50%), frecuencia que se encuentra también en la India, concretamente en Bengala Occidental y entre los cingaleses de Sri Lanka. El marcador M217, presente en un 1,6% de los hombres gitanos, se encuentra también en Bengala Occidental (Kivisild et alter, 2003). Los haplogrupos L que se encuentran en el 10% de los indios y pakistaníes no se registran entre los gitanos (el equipo de Greshman no parece haber investigado el haplogrupo L), así como tampoco en los originarios de Bengala Occidental. A partir de la base de datos YHRD (Y Chromosome Haplotype Reference Database),^[6] se puede comprobar que algunas poblaciones gitanas europeas poseen un gran porcentaje de haplogrupos masculinos R1A1. Los datos de YHRD arrojan pocas correspondencias en general con la población del subcontinente, pero una alta correlación en el haplogrupo H con la comunidad de origen surasiático de Londres, en la que hay un porcentaje muy alto de individuos procedentes de Bengala Occidental y de Sri Lanka.^[7]

Las investigaciones genéticas de Luba Kalaydjieva^[8] muestran que el grupo original apareció hace unas 32-40 generaciones, y que ese grupo era pequeño, de apenas unos 1000 individuos.

Evidencias lingüísticas del origen asiático de los gitanos [editar]

Desde su llegada a tierras europeas, uno de los rasgos de la comunidad gitana que más llamó la atención de los demás pueblos era su extraña lengua, muy diferente de las habladas en Europa. La primera reproducción escrita del romaní se remonta a una enciclopedia de título Fyrst Book of the Introduction of Knowledge. (Primer libro de introducción al saber) cuyo autor fue Andrew Boorde. Esta obra, completada en 1542 y publicada en 1547, recogía ejemplos de frases en lo que el autor llamaba Egipt speche (habla egipcia), dando por válida la creencia popular de que los gitanos procedían de Egipto.^[2]

Durante los dos siglos siguientes aparecen más menciones escritas de la lengua romaní. En España, el marqués de Sentmenat publica alrededor de 1750 un pequeño vocabulario del romaní hablado en la Península Ibérica.^[3]

Uno de los primeros o el primer documento en que se propone identificar la lengua romaní como una lengua india es un trabajo de Szekely de Doba en la Gaceta de Viena en 1763. En este artículo comenta que el predicador Vali quien en la Universidad de Leiden estudió el idioma de unos estudiantes de Malabar del distrito de Zigania, nombre que le recordó el de los zíngaros y que posteriormente expuso el vocabulario a gitanos de Almasch (Komora, Eslovaquia), comprobando que éstos entendían las palabras^[4]

A nivel académico, el descubrimiento del origen indio del romaní corresponde al alemán Johann Rüdiger, catedrático de la Universidad de Halle, quien en 1782 publicó un artículo de investigación lingüística,^[5] en el que analizaba el habla de una mujer gitana, Barbara Makelin, y la comparaba con la lengua recogida en una gramática alemana del hindustaní (el nombre con el que se conocía antiguamente a los actuales hindi y urdu). En su artículo, Rüdiger reconocía la influencia en sus investigaciones del diccionario de romaní de Hartwig Bacmeister, de 1755, a quien ya en 1777 había comunicado sus ideas, así como su deuda hacia su profesor Christian Büttner, que años antes había aventurado la posibilidad de un origen indio o acaso afgano de los gitanos. Sin embargo, fue Rüdiger quien estableció, mediante su comparación entre la descripción gramatical del indostaní y el habla de Barbara Makelin, que las similitudes entre ambas variedades lingüísticas evidenciaban un origen común.

Estudios subsiguientes de la lengua romaní han mostrado un estrecho parentesco con el panyabí y el hindi occidental, tanto en su vocabulario fundamental como en sus estructuras gramaticales y en los cambios fonéticos. Las investigaciones de Alexandre Paspati (Études sur les Tchinghianés, publicado en Constantinopla en 1870), de John Sampson (The dialect of the gypsies of Wales, 1926) y de los suecos Gjerdman y Ljungberg (La lengua del gitano sueco trabajador del cobre Dimitri Taikon, publicado en 1963)^[2] evidencian que existe una unidad dentro del romaní que se extiende por toda Europa. Los estudios citados recogían muestras del romaní griego, galés y sueco, respectivamente. Queda demostrado así que el vocabulario básico coincide de manera relevante (nota: no se transcribe la grafía original):

• Castellano: grande. Sánscrito: vadra; hindi: bara; grecorromaní: bara; romaní galés: baro; romaní kalderash (sueco): baró.
• Castellano: cabello. Sánscrito: vála; hindi: bal; grecorromaní: bal; romaní galés: bal; romaní kalderash (sueco): bal.

Determinadas características gramaticales índicas se mantienen en el romaní contemporáneo (y algunas incluso en el caló español actual):

• el final en -e para el masculino y en -i para el femenino
• la formación de abstractos por añadido de -ben o -pen: taco (cierto) se convierte en taciben (verdad)
• sustitución del genitivo por un final adjetivado: dadésko gras (el caballo del padre, donde dad es padre y gras caballo).

Evidencias lingüísticas de la migración gitana [editar]

De acuerdo con los estudios de Terrence Kaufman (1973) el origen de la lengua romaní, basado en los dialectos europeos, puede localizarse en la India central y posteriormente pueden documentarse préstamos lingüísticos que ha ido adquiriendo en los territorios por donde migraba que irían desde el siglo II aC al s. XIV d. C.: así tiene préstamos del persa de su paso por Persia, pero no del idioma árabe lo que demuestra que su paso por Persia fue anterior a su islamización hacia el 900 d. C. De hacia el s. XI-XII tiene préstamo de lenguas del Cáucaso ( oseta, georgiano y armenio). Luego se detecta la migración hacia Turquía donde recibe préstamos del griego, pero no del turco, lo que indica que su paso fue anterior a la invasión turca. Hacia el 1300 d. C. se produciría la entrada en los Balcanes donde adquirió préstamos de las lenguas eslavas. Posteriormente los dialectos europeos del romaní se dividen, aunque Kaufmann indica una distinción entre los que tienen influencia léxica del idioma rumano y los que no, que serían los gitanos de Bulgaria y los de España.

Evidencias genéticas del origen asiático de los gitanos [editar]

Los estudios genéticos corroboran la evidencia lingüística que sitúa el origen del pueblo gitano en el Subcontinente Indio.

Estudios genéticos realizados en gitanos búlgaros, bálticos y valacos sugieren que cerca del 50% de los cromosomas Y del ADN mitocondrial pertenecen al haplogrupo hombre H y al haplogrupo mujer M, ampliamente extendidos en Asia del Sur y Asia Central. Los hombres se corresponden mayoritariamente con los haplogrupos H (50%), I (22%) y J2 (14%), Rlb (7%) ; la mujeres al H (35%), M (26%), U3 (10%), X (7%), y otros (20%). Tales haplogrupos son raros en los no gitanos, y el resto se encuentran esparcidos por toda Europa. Los haplogrupos femeninos U2i y U7 prácticamente no existen en las mujeres gitanas, pero están presentes en Asia del Sur (cerca del 11%-35%).

Se puede calcular que aproximadamente la mitad del patrimonio genético gitano es parecido al de los grupos europeos circundantes. Pero los hombres gitanos del grupo sinti de Europa Central son H (20%), J2 (20%) con una frecuencia elevada de R2 (50%), frecuencia que se encuentra también en la India, concretamente en Bengala Occidental y entre los cingaleses de Sri Lanka. El marcador M217, presente en un 1,6% de los hombres gitanos, se encuentra también en Bengala Occidental (Kivisild et alter, 2003). Los haplogrupos L que se encuentran en el 10% de los indios y pakistaníes no se registran entre los gitanos (el equipo de Greshman no parece haber investigado el haplogrupo L), así como tampoco en los originarios de Bengala Occidental. A partir de la base de datos YHRD (Y Chromosome Haplotype Reference Database),^[6] se puede comprobar que algunas poblaciones gitanas europeas poseen un gran porcentaje de haplogrupos masculinos R1A1. Los datos de YHRD arrojan pocas correspondencias en general con la población del subcontinente, pero una alta correlación en el haplogrupo H con la comunidad de origen surasiático de Londres, en la que hay un porcentaje muy alto de individuos procedentes de Bengala Occidental y de Sri Lanka.^[7]

Las investigaciones genéticas de Luba Kalaydjieva^[8] muestran que el grupo original apareció hace unas 32-40 generaciones, y que ese grupo era pequeño, de apenas unos 1000 individuos.

Primer movimiento migratorio del siglo X [editar]

Los estudios genéticos y lingüísticos parecen confirmar que los rom son originarios del Subcontinente Indio, posiblemente de la región del Punjab. La causa de su diáspora continúa siendo un misterio. Unas teorías sugieren que fueron originariamente individuos pertenecientes a una casta inferior reclutados y enviados a luchar al oeste contra la penetración musulmana. O tal vez los propios musulmanes conquistaron a los rom, los esclavizaron y los trajeron al oeste, donde formaron una comunidad separada. Esta última hipótesis se basa en un relato de Mahmud de Ghazni, que informa de 50.000 prisioneros durante una invasión turco-persa del Sindh y del Punjab. Por qué los rom escogieron viajar al oeste en lugar de regresar a su tierra constituye otro enigma, aunque la explicación puede haber sido el servicio militar bajo dominio musulmán.

Lo que es aceptado por la mayoría de los investigadores es que los romaníes podrían haber abandonado la India en torno al año 1000, y haber atravesado lo que ahora es Afganistán, Irán, Armenia y Turquía. Varios pueblos similares a los gitanos viven hoy en día en la India, aparentemente originarios del estado desértico de Rajastán, y a su vez, poblaciones gitanas reconocidas como tales por los propios gitanos viven todavía en Irán con el nombre de lurios.

Si bien las pruebas documentales comienzan a ser fiables sólo a partir del siglo XIV, algunos autores contemporáneos han rebajado la fecha del año 1000 o incluso antes. Ciertas referencias sugieren que las primeras referencias escritas de la existencia del pueblo rom son anteriores: un texto que relata cómo Santa Atanasia de Egina repartió comida en Tracia a unos «extranjeros llamados atsigani» (del griego Ατσίνγανος') durante la hambruna del siglo IX, en plena época bizantina. Incluso antes, a principios del mismo siglo, en el año 803, Teófanes el Confesor escribe que el emperador Nicéforo I echó mano de la ayuda de ciertos atsigani, que con su magia le habrían ayudado a contener una revuelta popular.

«Atsinganoi» fue un término usado también para referirse a adivinadores ambulantes y ventrílocuos y hechiceros que visitaron al emperador Constantino en 1054. Un texto hagiográfico (Vida de San Jorge anacoreta) refiere cómo los «atsigani» fueron llamados por Constantino para ayudarle a limpiar los bosques de fieras. Más tarde serían descritos como hechiceros y malhechores y acusados de intentar envenenar el galgo favorito del emperador. La extensión de ese término generaría los modernos sustantivos tzigane, Zigeuner, zingari y zíngaros.

Un relato histórico-legendario del siglo X titulado Crónica Persa, de Hazma de Ispaham, menciona a ciertos músicos solicitados al rey de la India, a los que llamó zott. El Libro de los Reyes (o Shahnameh, fechado en 1010), del poeta Firdusi cuenta una historia similar: varios miles de Zott, Rom o Dom («hombres») habrían partido del actual Sindh (puede que del río Indo) con objeto de entretener al rey de Persia con sus espectáculos.

A partir de ahí, tras una larga estancia en esa región, y ya descritos como un pueblo que rechazaba vivir de la agricultura, se habrían esparcido en dos grupos migratorios: uno hacia el sudoeste y Egipto, otro hacia el noroeste y Europa.

Si bien no existe consenso definitivo sobre esta cuestión, la opinión más extendida se ve avalada por las siguientes evidencias del origen asiático de los gitanos:

La palabra "gitano" procede de "egiptano", porque en el siglo XV se pensaba que los gitanos procedían de Egipto. Cuando penetraron en Europa, muchos grupos de gitanos se presentaban a sí mismos como "nobles egipcianos"; así, en 1425, dos rom pidieron un salvoconducto al rey Juan II de Aragón, en el cual se hacían llamar "condes del Egipto Menor". La palabra "calé" parece proceder del indostaní "kâlâ", que significa "negro".

Dado que se pueden encontrar en multitud de estados de todo el mundo, existen una gran variedad de etnónimos. Los principales son los siguientes:

Se denomina pueblo gitano, pueblo rom o romaníes a una comunidad o etnia con un origen y características similares pero heterogéneas, presente en casi todos los estados europeos, en numerosos países americanos y en algunos africanos y asiáticos. En el caso de España puede usarse también el término calé para referirse a la persona, o caló para referirse a la variante lingüística propia. Es la mayor minoría étnica de la actual Unión Europea.

El término "gitano" es mayoritario en España y se recogen significados positivos, aunque también connotaciones peyorativas.^[26] Esta circunstancia ha originado en España una propuesta reciente para sustituir este término por romaní o simplemente "rom" (en romaní: hombre o marido). A nivel internacional existe también una propuesta común para utilizar rrom, tanto el nombre del pueblo como el idioma, si bien no hay todavía acuerdo acerca de la existencia o no del doble fonema “r-r” en las lenguas gitanas centroeuropeas.

Un testimonio recobrado, que reflexiona sobre los Rom de Colombia.

Según cuentan nuestros abuelos, los Gitanos llegamos a Colombia procedentes de Cataluña, alrededor del año 1900. Llegamos tres grupos: los Mijháis, los Bolochok y los Jhánes, y nos establecimos en diferentes regiones. También llegaron Churón procedentes de Rusia.

Se estima que la población Gitana en toda Colombia es de unas ocho mil personas. En un principio nos dedicamos a los caballos (chalanes) y a trabajar el cobre (jhorkuna), haciendo pailas (ishturi) y todo lo relacionado con el cobre. Nuestra vivienda inicial fueron los toldos (isheri) que plantábamos cerca de los pueblos.

Según nuestros abuelos, la gente nos miraba con curiosidad y desconfianza, pero nunca nos rechazaron y pudimos establecer negocios con ella. Al cabo de los años, por cuestiones de seguridad y por lo difícil de conseguir lotes o solares para nuestros toldos, tuvimos que alquilar casas. Nos fue difícil adaptarnos a la vida en casas, pues nos sentíamos encerrados, (todavía ahora) y añorábamos nuestra vivienda al aíre libre. Des esto hace más o menos veinticinco años.

En cuanto a la comida (jabe), continuamos con nuestro paprikache, proshime, saviako, bokoli, er, aunque consumimos también las comidas típicas de este país. Hemos perdido nuestra música oral y son muy pocas las canciones que recordamos. Preferimos la música mexicana (rancheras). También se han perdido las historias y leyendas que nos contaban nuestros abuelos cuando éramos niños y nos reuníamos en los toldos por las noches. Actualmente cada uno está en su casa viendo la televisión y sólo nos reunimos en las fiestas de matrimonio o de bautizo y durante algunas fiestas religiosas.

Nos mantenemos fieles a nuestras tradiciones y al respeto y ayuda mutua. En cuanto al Gobierno y a la iglesia católica, ambos nos ignoran. Para ellos no existimos y sólo algunos pastores protestantes se han interesado por nosotros, pero con el inconveniente de prohibirnos ciertas costumbres, como la de adivinar la suerte. Todavía hay quienes se dedican a ello, ya que para algunas familias en situación económica difícil es de gran ayuda.

Nuestro trabajo tradicional se ha ido abandonando. Son pocas las familias que viven de chalanes o del comercio del cobre. Ahora nos dedicamos a arreglar maquinaria industrial.

Nuestra posición social es más o menos buena, aunque la situación económica del país es difícil. Muchos logramos tener vivienda y otros alquilar casa y, aunque vivimos sin excesos, no hemos aprendido a ahorrar dinero.

También hemos dejado de ser analfabetos. La juventud actual ya sabe leer y escribir y se preocupa por estudiar, aunque sea solo durante los primeros años de estudio.

En cuanto a la prensa, la televisión y las revistas, siempre han estado de nuestra parte, escribiendo artículos y entrevistas sobre nuestras costumbres y tradiciones.

Aquí en Colombia, y creo que en toda América Latina, ningún Gitano ha ido a la cárcel, pues nos mantenemos alejados de las mañas costumbres. Sólo vivimos por la familia.

Actualmente tenemos el problema que nuestra juventud prefiere casarse con gadya (mujeres no Gitanas), ya sea por la influencia indirecta de sus madres no Gitanas o por lo costosas que salen las bodas, que ascienden a más o menos ocho millones de pesos. Con el tiempo esto puede ocasionar la pérdida de algunas costumbres y de nuestro idioma.

En cuanto al vestido, las mujeres adultas todavía conservan sus ropas de colores, con sus faldas largas (rocha) y su pañoleta (dikló) sobre la cabeza de las mujeres casadas. Las niñas ya no quieren usar esos vestidos y la juventud viste trajes largos, pero modernos. Los hombres utilizamos ropa tradicional, prefiriendo los bluyines y las botas.

Los primos del Este
Daniela Radu, secretaria de la Asociación Rom Madrid, que agrupa a gitanos rumanos, quiso aportar su grano de arena al encuentro respondiendo a todas las preguntas que la situación de los gitanos rumanos pudiera ocasionar entre los jóvenes andaluces. Para Radu, no hay diferencias entre los gitanos del Este y los de aquí, a los que ella no llama “primos”, sino “hermanos”.
   Ella explicó que su asociación funciona “como una familia” y con la mínima burocracia posible. Una de sus tareas principales, por ahora, es intentar que las mujeres gitanas dejen la mendicidad y evitar que caigan en manos de redes. A pesar de ser una asociación de gitanos rumanos, abrió las puertas a colaborar con las asociaciones gitanas españolas.